Refraktometras yra prietaisas skirtas medžiagų lūžio rodikliams matuoti. Juo galima greitai ir tiksliai išmatuoti įvairių skysčių lūžio rodiklius ir nustatyti medžiagos koncentraciją tirpaluose. Vyno gamybos atveju refraktometras paprastai naudojamas cukraus kiekio nustatymui tirpale (vaisiuose, sultyse, misoje...).
Refraktometrai naudojami atlikti matavimams vyno gamybos procese dažniausiai būna sugraduoti Brix vienetais (1 Brix = 1 g cukraus 100 ml vandens tirpale t.y. 1% cukraus tirpalas). Vyndarystėj paprastai naudojamas diapazonas yra 0 – 32 Brix.
Svarbi refraktometro savybė kurią labai sėkmingai galima panaudoti vyno gamybos proceso stebėsenai yra ta, kad jo parodymai fermentacijos metu kinta ne tik keičiantis cukraus kiekiui, bet ir alkoholio kiekiui: cukraus kiekio mažėjimas mažina refraktometro parodymus, o alkoholio koncentracijos didėjimas didina parodymus, bet kitu santykiu. Pasinaudoję šia savybe refraktometro pagalba galime įvertinti vyno fermentacijos procesą nuo fermentacijos pradžios iki pabaigos, panašiai kaip ir naudojantis hidrometru (sacharometru).
Stebint refraktometro pagalba fermentacijos procesą svarbu žinoti, jog tiesiogiai nuskaitytos misos Brix reikšmės yra neteisingos dėl esamo alkoholio kiekio. Tikrajai Brix reikšmei misoje nustatyti (perskaičiuoti) vykstant fermentacijai yra naudojamos lentelės arba skaičiuoklės. Naudojantis lentelėmis ar skaičiuoklėmis yra labai svarbu užfiksuoti pradinę misos Brix reikšmę kol dar neprasidėjo fermentacija.
Refraktometro naudojimas duoda keletą privalumų lyginant su hidrometro naudojimu:
reikalingas mažesnis mėginio kiekis – 2-3 lašai, hidrometrui – apie 250 ml; matuojant cukraus kiekį misoje pagamintoje iš smulkintų vaisių ar uogų, joje būna smulkių dalelių, todėl matuojant hidrometro pagalba, misą reikia filtruoti –refraktometru - ne; hidrometro matavimo tikslumui turi įtakos kylantys CO2 burbuliukai – refraktometrui neturi; matuojant hidrometru reikia įvertinti skysčio temperatūrą – naudojant refraktometrą su ATC (Auto Thermal Compensation) automatinė temperatūros kompensavimo funkcija atsižvelgti į temperatūrą nereikia.